我们平常抽血查的甲状腺功能，是指血液中的甲状腺激素水平。甲状腺疾病患者的甲状腺功能有三种情况：正常、亢进(亚临床或显性)或减退(亚临床或显性)。具体到化验单上就是T3(FT3)、T4(FT4)、TSH。
三碘甲状腺原氨酸（T3）：正常参考值为0.45～1.37 ng/ml。T3是由甲状腺滤泡细胞合成及分泌的激素，增高常见于甲状腺功能亢进、高甲状腺结合球蛋白血症等；降低常见于甲状腺功能衰退、低甲状腺素结合球蛋白血症等。
总甲状腺素（T4）：正常参考值为4.5～12 ug/dl。T4是甲状腺分泌的主要产物，也是构成下丘脑-垂体前叶-甲状腺调节系统完整性不可缺少的成份。T4（甲状腺素）增高常见于甲亢、高甲状腺素结合球蛋白血症、急性甲状腺炎、急性肝炎等；降低见于甲状腺功能减退症、地方性甲状腺肿大、低甲状腺素结合球蛋白血症等。
游离三碘甲腺原氨酸（FT3） / 游离甲状腺素（FT4）：正常参考值为FT3 1.45～3.48 pg/ml ，FT4 0.71～1.85 ng /dl。FT3、FT4是T3、T4的生理活性形式，是甲状腺代谢状态的真实反映。
促甲状腺激素（TSH）：正常参考值为0.49～4.67 mIU/L。TSH检测是查明甲状腺功能的初筛试验。TSH（促甲状腺激素）增高见于原发性甲状腺功能减退症、异常促甲状腺素综合症、垂体促甲状腺激素细胞肿瘤、单纯性弥漫性甲状腺肿等；减低见于甲亢、下丘脑性甲状腺功能减退症、非促甲状腺激素所致的甲状腺功能亢进症。
注：由于每个医院的实验设备，试剂不同，正常参考值也有一定的差异。
甲状腺功能异常导致身体出现各种异常表现：一类是甲状腺功能减低，简称甲减；一类是甲状腺功能亢进，简称甲亢。
甲减通俗地讲就是甲状腺分泌的甲状腺素水平不够，从而导致一系列相关表现。甲减的症状和体征与其他一些常见疾病类似，如：疲乏、易困倦和（或）软弱无力，怕冷（不能像周围人一样忍受寒冷），记忆力减退，体重增加或难以减重（即使控制饮食和运动），抑郁，便秘，月经紊乱和（或）不育，关节或肌肉疼痛，毛发或指甲变薄、变脆，皮肤干燥、起皮。
甲亢则是因为甲状腺分泌的甲状腺素水平过多导致的。甲亢不如甲减常见，症状包括：体重下降，紧张、焦虑、易激惹、爱生气，心率很快（常常超过每分钟100次），眼睛突出、凝视，手颤，肌肉无力，疲乏，脱发，大便次数增加，指甲生长较以前变快，皮肤薄而湿滑，怕热、爱出汗，月经紊乱。
如果出现以上症状应当引起注意，及时检查治疗，如果不及时治疗，也可能会发生更严重的疾病。
碘源性因素：碘是合成甲状腺素的重要物质，缺碘可能引起甲状腺肿、甲状腺机能减退等；而过量摄入碘，可引起碘源性甲亢。
自身免疫因素：最常见的是毒性弥漫性甲状腺肿，即临床上常说的甲亢，主要由自身免疫过程和精神刺激引起。慢性淋巴细胞性甲状腺炎，又称桥本甲状腺炎，也是一种自身免疫性疾病，可引起甲状腺功能减退症。
家族遗传因素：家族遗传性酶缺陷可引起甲状腺素合成障碍，导致甲状腺肿及甲减。
医源性因素：手术、放射性碘、甲亢治疗药物等，如果治疗不当，可引起甲状腺功能减退；而服用甲状腺素过量，可引起药源性甲亢。
其他因素：感染可引起急性甲状腺炎，垂体肿瘤可引起垂体性甲亢，发育不良可引起甲状腺先天异常。